Um sem-teto de cinquenta e poucos anos, encontrado esfaqueado até a morte em um parque no vale de San Fernando, seu corpo em uma poça de sangue atrás dos campos de softball. Demorou vários dias para ele ser identificado como Frederick Smith, um músico conhecido por amigos, fãs e colegas como "Freak", alguém que deixou uma marca indelével na cena punk hardcore dos anos 80 de Washington, D.C.
Fred "Freak" Smith era uma lenda do underground, deixou um legado forte, marcado em bandas como a Beefeater, punk que nos remete a ecos de Bad Brains e também no post punk da Strange Boutique.
Ian MacKaye, fundador da Dischord Records, selo que lançou a primeira e mais conhecida banda de Smith, Beefeater relembra " Fred viveu do jeito que queria viver, mas nunca se encaixou nesse mundo".
As primeiras lembranças de MacKaye sobre Smith são de vê-lo em shows, onde ele era uma figura distinta, um afro-americano "barulhento" em uma cena predominantemente branca, com um visual mais comumente associado ao heavy metal do que ao punk na época. coletes de couro, botas de motociclista.
"Quando
ouvi pela primeira vez alguém se referir a mim como o 'negro Lemmy',
fiquei chocado", disse Smith a um entrevistador da Maximum Rocknroll em
2010. Embora Smith fosse um dos vários músicos negros na cena hardcore
da DC, ao lado de membros do Bad Brains ,
O guitarrista do Void Jon "Bubba" Dupree e o vocalista do Dag Nasty,
Shawn Brown, o racismo casual ainda era um obstáculo diário. "Era muito estranho ser esses negros 'simbólicos' tocando diante de plateias predominantemente brancas", lembrou Smith. "Muitas questões que tínhamos de resolver quando faziamos shows."Smith estudou educação musical na Howard University. Sua mãe trabalhava no corpo diplomático e seu pai era um cantor doo-wop e um dos primeiros delegados negros dos EUA. Mas ele cultivou uma personalidade selvagem e profana que desmentia seu passado de classe média. Sua palavra favorita, segundo todos os relatos, era "foda-se", que ele usava como uma saudação universal.
Smith deixou o Beefeater para se juntar ao Strange Boutique, uma banda pós-punk com um som mais escuro e influenciado pelo gótico. Danny Ingram, o baterista da banda, apresentou Smith a Siouxsie e The Banshees.
Ninguém parece saber ao certo quando a vida de Smith piorou. Mas no momento em que Ingram se encontrou com ele em Santa Mônica em 2011, ele estava por sua propria conta, desabrigado, e as excentricidades que um dia o tornaram cativante tinham um contorno mais sombrio.
Um corpo crescente de evidências sugere que músicos e pessoas criativas em geral são mais suscetíveis a problemas de saúde mental que podem levar a outros problemas. problemas, incluindo vício e falta de moradia - especialmente em uma área metropolitana como Los Angeles, onde os custos da habitação têm contribuído para a crescente população de rua, agora mais de 55.000.
Jennie Morton, psicóloga de Los Angeles, professora de performance na Escola Colburn para as artes cênicas, aponta para um recente estudo no Reino Unido no qual mais de 70% dos músicos pesquisados relataram ataques de pânico ou altos níveis de ansiedade, e um estudo sueco em que os pesquisadores realmente encontraram semelhanças fisiológicas entre esquizofrênicos e cérebros de pessoas altamente criativas. Ambos os grupos, de acordo com o estudo, estão unicamente ligados a experimentar estímulos externos com maior intensidade do que as pessoas comuns - que podem desencadear ansiedade e outros problemas de saúde mental e muitas vezes leva
músicos e outros criativos a se automedicarem com drogas ou álcool em um esforço para "filtrar o louco".
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